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Una perspectiva de la industria del software en Costa Rica

domingo, 01 de mayo de 2005

Resumen Esta presentación explica algunas opiniones acerca de la industria del software en Costa Rica. 1. ¿A dónde va el Software en Costa Rica? Me han pedido que hable sobre el futuro del software en Costa Rica. Este es un tema difícil porque la industria en el mundo está cambiando rápidamente, y porque en el país las empresas de software son aún muy jovenes para poder predecir con algún grado de confianza. Por otra parte he estado involucrado en la industria en el país desde hace cuatro años y puedo contarles mi experiencia, las esperanzas y dificultades que veo para el futuro. 2. La industria Me parece que vale la pena resumir algunos eventos importantes que impactan a la industria. 1. Rentabilidad: Hace unos años (2001-2002) hice un pequeño estudio de la industria del software en Estados Unidos, para ver si existían mejores prácticas consistentes que nosotros pudiéramos emular. Lo que encontré fue bastante aleccionador. En ese entonces, Yahoo tenía unas cuatro páginas de empresas públicas de software. Pero si uno se fijaba en las que habían tenido ganancias consistentes por más de cinco años, el número caía a un cuarto de página. Si uno se fijaba en las ganancias absolutas, tres empresas capturaban casi la mitad. 2. Concentración: A principios del siglo XX habían cientos de empresas que fabricaban automóviles, pero en unos pocos años quedaron 1 sólo tres en los Estados Unidos. Posiblemente el futuro del software no llegue a tanta concentración, pero lo cierto es que estamos en un período de consolidación importante. 3. Estabilidad y seguridad: al ser el software tan importante en procesos críticos, la estabilidad y la seguridad son esenciales. Se ha criticado mucho a la industria por hacer productos con muchas pulgas. Esto va a seguir siendo así hasta que no se cambie el método de manufactura del mismo, que en estos momentos está poco desarrollado. 4. Países emergentes: Otro aspecto interesante de la industria es el trabajo por contrato que se hace en la India, Rusia y China. Decía un banquero estadounidense que estos ingenieros son más baratos, mejor cualificados, y más competentes que sus contrapartes en Estados Unidos. Ante estas perspectivas es importante sentarse a ver el inventario de recursos en el país y qué papel podríamos jugar. 3. Los cuadros empresariales En retrospectiva, no es de extrañarse que la industria del software tenga una serie de reglas de juego muy particulares, como lo tienen la industria de hotelería o bienes raíces, por ejemplo. Sin embargo, uno de nuestros problemas principales es que no existe un “know how" empresarial profundo, lo que nos ha llevado a cometer una serie de errores estratégicos. Por ejemplo, en nuestra área de negocios hemos tenido que replantearnos cómo hacer productos flexibles y que a la vez no sean extremadamente caros o inestables. Las empresas de software logístico más existosas evitan hacer trabajos a la medida, pero al mismo tiempo es difícil no hacerlo ante la variedad de prácticas en los clientes. Estoy seguro que muchísimas empresas se habrán topado con este problema, y sin embargo en el país no existe ninguna base de conocimientos (p.e., cursos ejecutivos o cursos especializados de administración de empresas) sobre esto. Otra área muy importante y especial de la industria es la forma de manejar los empleados. Por su formación académica, es importante saber qué los motiva, qué los desmotiva, qué tipos de problemas humanos se presentan más frecuentemente, etc. Los empresarios del área llegamos a conocer esta psicología pero solamente a base de tropiezos. Creo que podríamos ser mejores en esto. 4. La fuerza de trabajo Ciertamente dentro de Latinoamérica tenemos un acervo relativamente profundo de capital humano especializado en software. Sin em- 2 bargo, es preciso atemperar esto con las siguientes consideraciones: 1. Existen paises, como China, la India, Rusia, y otros de Europa del Este que tienen desarrolladores excelentes y salarios muy competitivos. 2. Aunque hayan instituciones que en general produzcan buenos profesionales, todavía el proceso de selección da muchos “falsos positivos" es decir empleados que parecen buenos y no lo son. Si por cada empleado bueno debo contratar a dos malos (que no puedo distinguir en menos de un año), esto hace muy difícil nuestro trabajo. Hacen falta lugares que produzcan desarrolladores que sean consistentemente excelentes. No quiero ser totalmente negativo. Me parece que nuestra ventaja principal está en la gran variedad de profesionales jóvenes de otras carreras (ingeniería industrial, en las ciencias de la vida, etc.) que pueden combinarse con nuestros desarrolladores para crear productos realmente innovadores y de calidad. También debemos aprovechar nuestros recursos humanos para trabajos que son difíciles de sustituir (p.e., implementaciones de software en América Latina, manejo de operaciones de soporte en vivo mientras otras partes del mundo duermen, etc.). 5. Temas de investigación actual En el área de software logístico las siguientes son áreas que estamos estudiando con interés: 1. RFID. Grandes empresas comoWalmart, Tesco y Gillete han adoptado esta nueva tecnología en sus centros de distribución. Es importante pensar cómo incorporar esta tecnología dentro de los procesos logísticos, y qué imnpacto tiene esto sobre el software que hacemos. 2. ¿Palm o PocketPC? En nuestro segmento es importante desarrollar software para aparatos móviles. En este momento existen dos potenciales estándares de desarrollo. Una pregunta que siempre nos hacen nuestros clientes es cuál sistema les sirve mejor. Esta es una pregunta compleja, y valga decir que desarrollamos en ambos ambientes. 3. Producción masiva y flexible de software. Estamos buscando y/o construyendo herramientas y metodologías de producción masiva y flexible en el área logística. Comentarios Añadir nuevo Buscar RSS ¡Sólo los usuarios registrados pueden escribir comentarios!